Le marché automobile d'occasion regorge d'opportunités pour les acheteurs avisés. Toutefois, lire les annonces peut être déroutant tant la multitude de termes techniques est utilisée. Lorsque vous décidez de consulter des annonces d'automobiles d'occasion ou neuves, il est nécessaire de connaitre les spécifications principales afin de faire le bon choix et d'éviter les mauvaises surprises. Quel que soit le modèle de voiture que vous envisagez d'acheter, maîtriser le jargon automobile vous donnera un avantage certain.
Terminologie mécanique : décoder les spécifications du moteur
Les annonces regorgent d'informations techniques sur le moteur, mais que signifient-elles réellement ? Mieux connaitre ces données vous permettra d'évaluer les performances et la consommation potentielle du véhicule que vous convoitez.
Cylindrée et puissance : les unités CV, CH et KW
La cylindrée, exprimée en centimètres cubes (cm³) ou en litres, indique le volume total des cylindres du moteur. Plus cette valeur est élevée, plus le moteur est généralement puissant, mais aussi gourmand en carburant. La puissance, quant à elle, peut être exprimée en chevaux (ch), en chevaux fiscaux (CV) ou en kilowatts (kW). Un cheval équivaut approximativement à 0,736 kW, alors que les CV sont utilisés pour le calcul de la taxe sur les véhicules. Même avec une faible cylindrée, un moteur peut atteindre des performances remarquables grâce aux technologies modernes comme le turbo ou le compresseur.
Il faut savoir que la puissance fiscale (CV) n'est pas relative à la puissance réelle du moteur. Elle est calculée selon une formule complexe prenant en compte la cylindrée et les émissions de CO2. Cette valeur influence le coût de la carte grise et, dans certains cas, le montant de l'assurance.
Types de motorisation : essence, diesel, hybride et électrique
Chaque type de motorisation a ses avantages et inconvénients. Les moteurs essence sont généralement plus silencieux et moins coûteux à l'achat, mais consomment davantage que leurs homologues diesel. Ces derniers offrent un couple plus important et une meilleure efficacité énergétique, particulièrement appréciés sur de longues distances.
Les véhicules hybrides combinent un moteur thermique et un moteur électrique, consommant moins en ville. Enfin, les voitures électriques proposent une conduite sans émissions directes et des coûts d'utilisation réduits, mais avec une autonomie limitée comparée aux véhicules thermiques.
Normes antipollution : Euro 6, FAP et SCR expliqués
Les normes Euro fixent les limites maximales de rejets polluants pour les véhicules neufs vendus dans l'Union Européenne. Actuellement, la norme Euro 6 est en vigueur, avec des variantes comme Euro 6b, 6c, et 6d-TEMP. Plus le chiffre est élevé, plus le véhicule est théoriquement propre.
Le Filtre à Particules (FAP) est un dispositif qui capture les particules fines émises par les moteurs diesel. Le Système de Réduction Catalytique Sélective (SCR), quant à lui, utilise de l'AdBlue pour réduire les émissions d'oxydes d'azote.
Boîtes de vitesses : manuelle, automatique, robotisée et CVT
La boîte de vitesses influence grandement l'expérience de conduite. La boîte manuelle donne un contrôle total au conducteur, alors que l'automatique privilégie le confort. La boîte robotisée, ou pilotée, est un compromis entre les deux, avec la possibilité de passer les vitesses manuellement ou de laisser faire l'électronique.
La transmission à variation continue (CVT) propose une infinité de rapports, assurant une conduite fluide et une consommation régulée. Chaque type a ses avantages, et le choix dépendra de vos préférences de conduite et de l'utilisation prévue du véhicule.
Carrosserie et châssis : analyser l'état et les caractéristiques
L'état de la carrosserie et du châssis sont des éléments qui influencent, à la fois, l'esthétique, mais aussi la sécurité et la tenue de route du véhicule. Une inspection minutieuse peut révéler des réparations antérieures ou des signes de corrosion.
Types de carrosserie : berline, break, SUV et leurs spécificités
Chaque type de carrosserie répond à des usages particuliers. La berline, avec son coffre distinct, séduit par son allure élégante et son aérodynamisme soigné. Le break mise sur un volume de chargement généreux, grâce à son toit prolongé jusqu’à l’arrière. Si vous décidez d'acheter un SUV (Sport Utility Vehicle), ce véhicule combine les atouts d’une berline et d’un véhicule tout-terrain, avec une position de conduite surélevée et une garde au sol souvent plus importante.
D’autres variantes existent également, le coupé, avec ses deux portes et son style sportif ; le monospace, pensé pour maximiser l’espace intérieur et répondre aux besoins des familles ; ou encore le crossover, qui emprunte des éléments à plusieurs catégories. Le choix dépendra avant tout de vos priorités en matière d’espace, de confort et d’usage au quotidien.
Matériaux et traitements : acier galvanisé, aluminium, composites
Les matériaux utilisés dans la construction de la carrosserie influencent la durabilité et le poids du véhicule. L'acier galvanisé, traité contre la corrosion, est largement utilisé pour sa résistance et son coût modéré. L'aluminium, plus léger, est de plus en plus présent, notamment sur les véhicules haut de gamme, permettant de réduire le poids total et donc la consommation.
Les matériaux composites, comme la fibre de carbone, sont utilisés pour leur légèreté et leur rigidité exceptionnelles, mais restent l'apanage des véhicules sportifs ou de luxe du fait de leur coût élevé. Lors de l'inspection d'un véhicule d'occasion, soyez attentif aux signes de corrosion, particulièrement sur les parties basses et les passages de roue.
Systèmes de suspension
La suspension assure le confort de conduite et la tenue de route. Le système McPherson, simple et efficace, est largement répandu sur les véhicules compacts. La suspension multibras, plus élaborée, propose un meilleur compromis entre confort et comportement dynamique, mais est plus coûteuse.
Les suspensions pneumatiques, généralement réservées aux véhicules haut de gamme, permettent d'ajuster la hauteur de caisse et le niveau de fermeté. Elles procurent un confort exceptionnel mais peuvent être coûteuses à entretenir à long terme. Lors de l'essai d'un véhicule d'occasion, soyez attentif aux bruits anormaux ou aux sensations de flottement, signes potentiels d'usure de la suspension.
Équipements de sécurité
Les technologies de sécurité ont bien évolué ces dernières années ; elles apportent plus de protection aux occupants et aux autres usagers de la route. Découvrir ces systèmes vous permettra de mieux évaluer le niveau de sécurité du véhicule que vous envisagez d'acheter.
Systèmes d'aide à la conduite : ABS, ESP, ACC et leurs fonctions
L'ABS (Système de freinage antiblocage) empêche le blocage des roues lors d'un freinage d'urgence, permettant au conducteur de conserver le contrôle directionnel du véhicule. L'ESP (Contrôle électronique de stabilité) va plus loin en intervenant sur le freinage individuel des roues et la puissance du moteur pour garder la trajectoire souhaitée par le conducteur.
L'ACC (Régulateur de vitesse adaptatif) ajuste automatiquement la vitesse du véhicule pour conserver une distance de sécurité avec le véhicule qui le précède. Ces systèmes, autrefois réservés aux véhicules haut de gamme, sont désormais courants sur de nombreux modèles récents.
Dispositifs de retenue : airbags, prétensionneurs, ISOFIX
Les airbags frontaux sont obligatoires depuis de nombreuses années, mais de nombreux véhicules sont équipés d'airbags supplémentaires (latéraux, rideaux, genoux) pour plus de protection. Les prétensionneurs de ceinture travaillent en même temps que les airbags pour améliorer la retenue des occupants en cas de collision.
Le système ISOFIX, standard pour la fixation des sièges enfants, assure une installation sûre et facile des dispositifs de retenue pour enfants. Vérifiez la présence et l'état de ces équipements lors de l'inspection d'un véhicule d'occasion.
Éclairage intelligent : LED, Matrix LED, feux adaptatifs
Les phares LED pour plus de visibilité ont une consommation énergétique réduite par rapport aux ampoules halogènes traditionnelles. Les systèmes Matrix LED vont plus loin en permettant de garder les feux de route sans éblouir les autres usagers, grâce à une gestion intelligente de l'éclairage.
Les feux adaptatifs ajustent leur faisceau en fonction de la vitesse et de l'angle de braquage, améliorant la visibilité dans les virages.
Connectivité et infodivertissement : les options multimédia
Dans l'ère numérique actuelle, la connectivité et les systèmes d'infodivertissement sont devenus importants pour de nombreux acheteurs. Ces technologies permettent de lier votre vie numérique à votre expérience de conduite, permettant divertissement et communication sans quitter des yeux la route.
Systèmes d'exploitation embarqués
Apple CarPlay et Android Auto sont des interfaces qui permettent de projeter l'écran de votre smartphone sur l'écran du véhicule. Cela vous donne accès à vos applications favorites (navigation, musique, messages) dans une interface adaptée pour la conduite. Ces systèmes sont de plus en plus courants, même sur les véhicules d'entrée de gamme récents.
Certains constructeurs proposent également leurs propres systèmes d'exploitation, avec des fonctionnalités particulières au véhicule. Lors de l'essai d'un véhicule d'occasion, vérifiez la compatibilité du système avec votre smartphone et testez sa réactivité.
Technologies de connectivité
La connectivité Bluetooth est désormais standard sur la plupart des véhicules, permettant d'utiliser votre téléphone en mains libres et de diffuser de la musique. Certains modèles plus récents proposent une connexion Wi-Fi embarquée, transformant votre voiture en hotspot mobile.
Les véhicules équipés d'une connexion 4G ou 5G peuvent proposer des mises à jour à distance du système d'infodivertissement, des informations trafic en temps réel, ou même la possibilité de contrôler certaines fonctions du véhicule via une application smartphone.
Interfaces utilisateur : écrans tactiles, commandes vocales, affichages tête haute
Les écrans tactiles sont devenus omniprésents dans les habitacles modernes, remplaçant souvent les boutons physiques pour de nombreuses fonctions. La taille et la résolution de ces écrans varient, influençant la facilité d'utilisation et la lisibilité des informations.
Les systèmes de commande vocale permettent de contrôler diverses fonctions sans quitter les mains du volant, améliorant la sécurité. Les affichages tête haute (HUD) projettent des informations (vitesse, navigation) dans le champ de vision du conducteur, réduisant la nécessité de quitter la route des yeux.
Interprétation des données kilométriques et d'entretien
L'historique d'entretien et le kilométrage sont des indicateurs de l'état général d'un véhicule d'occasion. Une interprétation correcte de ces données peut vous aider à éviter des surprises coûteuses après l'achat.
Carnet d'entretien électronique : lecture et vérification
Le carnet d'entretien électronique est de plus en plus courant sur les véhicules récents. Il permet de suivre avec l'historique des interventions réalisées sur le véhicule. Pour le vérifier, demandez au vendeur de vous montrer les données enregistrées dans le système embarqué du véhicule. Il est conseillé de vérifier que les entretiens recommandés par le constructeur ont été effectués aux intervalles préconisés.
Certains constructeurs proposent également des services en ligne permettant de consulter l'historique d'entretien à partir du numéro d'identification du véhicule (VIN).
Indicateurs d'usure : freins, pneus, embrayage
L'état des pièces d'usure peut vous donner une idée des coûts d'entretien à prévoir à court terme. Pour les freins, demandez l'épaisseur restante des plaquettes et des disques. Une épaisseur de plaquettes inférieure à 3 mm indique un remplacement imminent.
Concernant les pneus, il est nécessaire de vérifier leur usure (la profondeur légale minimale est de 1,6 mm) mais aussi leur âge. Des pneus de plus de 5 ans, même peu usés, peuvent nécessiter un remplacement pour des raisons de sécurité. Pour l'embrayage, sur une boîte manuelle, un point de patinage haut ou des vibrations lors du relâchement de la pédale peuvent indiquer des signes d'usure.
Codes défaut OBD : signification et implications
Le système OBD (On-Board Diagnostics) enregistre les codes d'erreur relatifs au fonctionnement du véhicule. Même si le témoin moteur n'est pas allumé, des codes peuvent être stockés en mémoire. Certains codes peuvent indiquer des problèmes mineurs, mais d'autres peuvent révéler des défaillances plus sérieuses. Par exemple, un code P0300 indique des ratés d'allumage qui peuvent nécessiter le remplacement des bougies, tandis qu'un code P0401 peut signaler un problème de vanne EGR, potentiellement plus coûteux à réparer.
Un professionnel saura vous aider dans l'interprétation ces codes et estimer les réparations éventuelles. Un véhicule présentant de nombreux codes d'erreur peut être le signe d'un entretien négligé ou de problèmes mécaniques récurrents..
En croisant ces éléments avec une inspection visuelle rigoureuse et un essai routier, vous pourrez apprécier de manière fiable l’état réel du véhicule que vous envisagez d’acquérir. La transparence du vendeur sur l’historique et l’entretien du véhicule sont par ailleurs un bon indicateur de sa fiabilité globale, un sujet particulièrement important sur le marché de l'occasion en France.